Der Karlspreis gilt als eine der bedeutendsten Auszeichnungen Europas. Seit 1950 wird er an Persönlichkeiten und Institutionen verliehen, die sich in besonderer Weise um die europäische Einigung verdient gemacht haben. Entstanden ist die Idee am 19. Dezember 1949 aus der Aachener Bürgerschaft – als Reaktion auf die Schrecken des Zweiten Weltkriegs und mit dem Ziel, den europäischen Zusammenhalt dauerhaft zu stärken.

Im Jahr 2025 wurde der Internationale Karlspreis zu Aachen an die Präsidentin der Europäischen Kommission, Dr. Ursula von der Leyen, verliehen – als Anerkennung für ihren Einsatz für den Zusammenhalt der EU in Krisenzeiten, ihre klare Haltung gegenüber dem russischen Angriffskrieg, ihre Führungsstärke während der Corona-Pandemie sowie ihre Impulse für eine klimaneutrale Zukunft mit dem „European Green Deal“.

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